循环水真空泵又叫水环式真空泵是一种抽真空泵。它所能获得的极限真空为2000-4000帕，串联大气喷射器可达270-670帕。水环泵也可用作压缩机，称为水环式压缩机，是属于低压的压缩机，其压力范围为1-2X105帕表压力。
循环水真空泵的抽真空原理与射流式抽气器不同。它仍属于离心式机械泵。圆筒形泵壳内偏心装置着叶轮转子。其叶片为前弯式。当叶轮旋转时。工作水在离心力作用下形成沿泵壳旋流的水环。由于叶轮偏心位置。水环相对叶片作相对运行。
使相邻两叶片之间的空间容积呈周期性变化。有如液体"活塞"叶栅中作径向往复运行。例如位于叶片从右上方旋转到下方时。每两叶片间的水活塞"就离心向外推去。使这空间容积由小逐渐变大。到最下部时达最大。于是就从轴向吸气口4把气体吸进来。而当叶片由最下方向左上方转动过程中。
"水活塞"向轴心方向作相对运动。两叶片间的空间义逐渐由大变小。于是将吸入的气体渐渐压缩。通过排气口6排出。随着叶轮稳定转动。每个容积轮反复变化。使吸、排气过程继续下去。循环水真空泵的工作水与被压缩气体是一起排出的。因此水环需用新的冷水连续补充。以保持稳定的水环厚度和温度。水环除起"液体活塞"作用。
